Leishmaniosis en perros: un riesgo durante todo el año
Causas, síntomas y cómo prevenirla
La leishmaniosis canina es una enfermedad parasitaria grave que puede llegar a ser mortal para los perros. Se trata, por desgracia, de una de las enfermedades de mayor seroprevalencia en nuestro país y, de hecho, es considerada endémica tanto en España como en otros países europeos.
En este artículo te hablaremos de los factores que causan esta enfermedad, de cómo el cambio climático (con un aumento generalizado de las temperaturas en España) está provocando una mayor propagación de la leishmaniosis, y de qué medidas podemos tomar para prevenirla.
¿Cómo se produce la leishmaniosis canina y cuáles son sus principales síntomas?
Cuando hablamos de leishmaniosis, lo hacemos de la enfermedad que provoca un parásito llamado Leishmania; éste se propaga a través de un pequeño insecto (de aspecto parecido al de un mosquito) llamado flebotomo.
El flebotomo transmite la leishmaniosis de un perro a otro después de haber picado a un perro contagiado por la enfermedad. Asimismo, estamos hablando de una enfermedad zoonótica, por lo que puede ser transmitida de los perros a las personas (aunque, eso sí, sólo a través de la picadura del flebotomo y nunca directamente a través del propio perro).
Algunos de los síntomas más visibles de la leishmaniosis son la alopecia o la pérdida de peso; no obstante, la enfermedad también puede afectar a órganos internos (como el riñón). Sin embargo, puede que no se presenten todos estos síntomas, e incluso en algunos perros la enfermedad es asintomática.
El efecto de las temperaturas en los flebotomos
Por desgracia, el aumento generalizado de las temperaturas en España (y también en el resto del mundo) ha provocado un aumento de la actividad de los flebotomos durante todo el año en zonas donde antes no existían.
De hecho, diversos estudios han mostrado que los flebotomos pueden permanecer activos (y seguir transmitiendo la leishmaniosis canina) hasta diciembre(2).
Asimismo, este aumento generalizado de las temperaturas no sólo ha prolongado el número de meses en que los flebotomos están activos, sino que también han aumentado su distribución geográfica, llegando ahora a zonas en las que antes apenas podíamos encontrarlos: por ejemplo, la presencia de flebotomos en regiones como Asturias o Cantabria, más frías, es ahora bastante mayor que hace unos años(2, 3).
De todos estos datos podemos extraer una conclusión muy clara: a día de hoy, el flebotomo (y, en consecuencia, la leishmaniosis en perros) es una amenaza en cualquier época del año y en cualquier lugar de España. Por lo tanto, teniendo en cuenta que nuestros peludos son miembros de nuestras familias, nuestro deber es reaccionar y protegerlos durante todos los meses del año frente a esta enfermedad.
Cómo minimizar el riesgo de leishmaniosis durante todo el año
Por fortuna, existen muchos tratamientos que pueden minimizar el riesgo de que tu perro sea picado por un flebotomo y, por tanto, contraiga la leishmaniosis canina. Sin duda, el primer paso que deberías dar para luchar frente a esta enfermedad es programar una cita con tu veterinario y pedirle información sobre el mejor tratamiento para tu peludo.
También es importante recordar que, además de reducir el riesgo con el uso de productos antiparasitarios, hemos de tener en cuenta que los flebotomos están más activos durante el atardecer y el anochecer, por lo que sería recomendable evitar los paseos con nuestros perros durante esas horas, además de no permitir que duerman en el exterior.
Para reproducirse, los flebotomos suelen preferir huecos y grietas como sótanos, basureros o raíces de árboles, ya que se trata de espacios húmedos y protegidos. Por lo tanto, resulta muy aconsejable revisar periódicamente los espacios interiores y exteriores de tu hogar, además de instalar mosquiteras en las ventanas para impedir el paso de los flebotomos al interior de la casa.
Por último, debemos insistir en la importancia de que visites al veterinario junto a tu perro de forma periódica (al menos una vez al año) con el objetivo de que le haga una prueba diagnóstica: se trata de algo, sin duda, vital para el bienestar de tu amigo de cuatro patas.
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Fuentes:
- https://www.cuerpomente.com/ecologia/aumento-temperaturas-espana-informe-cambio-climatico_7429
- https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1135-57272012000600002
- https://www.msd-animal-health.es/2020/06/04/la-incidencia-de-la-leishmaniosis-en-la-zona-norte-se-acentua-por-el-aumento-de-las-temperaturas
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Sobre el autor:
Fran Rodríguez
Amante de los animales, en especial de los perros (aunque he convivido con gatos y también me encantan). Quiero ayudarte a disfrutar con tu peludo y a darle los mejores productos, servicios y alimentación.
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